Für die meisten ist Google immer da. Wenn wir etwas im Internet suchen, googeln wir. Aber es gab eine Zeit davor. Und die wurde beherrscht vom Yahoo Directory. Doch um sich daran zu erinnern, muss man schon mehr als ein Jahrzehnt Internetnutzung auf dem Buckel haben.

Es war 1994. Statt Google gab es damals Kataloge, die interessante Webseiten auflisteten. Und so starteten Jerry Yang und David Filo ihren „Jerry and David’s Guide to the World Wide Web“, ein thematisch geordnetes Verzeichnis des Internets, das helfen sollte, das Web zu erkunden.

Daraus wurde später Yahoo – ein Akronym für „Yet Another Hierarchical Officious Oracle“. Um diesen Katalog zu erstellen, surften die Angestellten durch das Web, schauten sich Webseiten an, verfassten einen kurzen Infotext und ordneten alles Ober- und Unterkategorien wie Kunst, Gesundheit, Erziehung oder Nachrichten zu.

So wuchs das Yahoo Directory und wuchs und wuchs. Und Yahoo wurde zur beliebtesten Suchseite des Webs. Auch deswegen, weil InfoSeek und Excite, automatische Suchmaschinen nach dem späteren Google-Prinzip, noch keine zuverlässigen Ergebnisse lieferten. Mit Yahoo aber fand man, was man suchte. 1996 erschien der Yahoo-Katalog auf Deutsch, ein Konkurrent hierzulande war das Verzeichnis von web.de.

Vergleichbar den Gelben Seiten

Yahoo war so populär, dass jeder in diese Listen wollte. Doch das dauerte oft lange. Und wer endlich drin war, hoffte auf einen möglichst attraktiven Infotext mit wichtigen Schlagwörtern, denn sonst klickte keiner. Es gab sogar Überlegungen, dass ein solch mächtiger Katalog reguliert werden sollte, so wie sich heute manche auch Google-Regeln unterwerfen möchten.

Doch dann kam eben Google. Und plötzlich funktionierte die Ausgabe von Suchergebnissen ganz ohne händische Katalogpflege und sogar mit mehr Treffsicherheit. Mutete die Benutzung von Yahoo noch an, als würde man sich in einer Bibliothek durch einen Wust von Karteikarten wühlen, kam Google einer Volltextsuche durch den gesamten Buchbestand gleich.

Google war 2002 schon so gut, dass Yahoo dessen Ergebnisse nicht nur aufnahm, sondern sogar seinen eigenen Kataloganzeigen voranstellte. Und so begann das langjährige Sterben des Yahoo Directory, das nun beendet ist.

Yahoo hat im Zuge von Umstrukturierungen zum Jahreswechsel die händische Erstellung seines Directory nicht nur eingestellt, sondern den gesamten globalen Katalog vom Netz genommen, die deutsche Version war schon 2009 offline.dir.yahoo.com leitet jetzt um auf ein Unternehmensverzeichnis, vergleichbar den Gelben Seiten. Eigentlich Schade. Ein wichtiger Teil Internetgeschichte ist dahin.